Article publié dans Le Courrier Neuchâtelois et l'Arc Hebdo du 2 juillet 2008


Quand Cointe se pointe, ça coince !

Neuchâtel - Après le succès très relatif des Sensoriales qu'il a organisé l'an dernier à Porrentruy, Axel Cointe débarque à Neuchâtel pour «offrir» son défilé floral tout en sous-louant le jardin anglais.

Du siège de sa société installée en France, dans le Vaucluse, Axel Cointe s'est mis en tête de conquérir le cœur de Neuchâtel. Il veut envahir la zone piétonne avec «Les Sensoriales, l'éveil des sens» qu'il a expérimentées l'an dernier à Porrentruy: un défilé de femmes-fleurs, des stands par dizaines, des fleurs et des musiciens partout, des sponsors prestigieux, des médias et une stratégie de communication basée sur la diffusion d'un fascicule à des centaines de milliers d'exemplaires pour attirer des dizaines de milliers de visiteurs. Qui pourrait refuser un concept de promotion touristique aussi génial ?

T'as le look, coco!

Longue tignasse blonde, yeux bleus, la chemise ouverte, une clope entre les doigts et le rasoir en panne, Axel Cointe se la joue beau gosse et n'a pas le verbe modeste. Celui qui se présente comme directeur artistique se plaît à évoquer un passé d'animateur radio et sa réussite dans «l'événementiel artistique». A l'entendre il fréquente les stars et c'est avec David Guetta qu'il aurait réussi, entre autres, à rassembler plus de 50'000 personnes à Nice en 2004 pour la plus grande discothèque en plein air de France. Rien que ça! Mais pas de plaquette, ni de dossier de presse pour étaler sa brillante carrière: il faut le croire sur parole!

Plusieurs projets déposés

Pour entamer le dialogue avec la ville, le promoteur français compte sur Jacques Perrolle. Exposant aux premières Sensoriales de Porrentruy, le président de la Société romande du commerce itinérant est l'«ambassadeur» de la deuxième édition concoctée par son ami Axel Cointe. Les projets initiaux prévus au centre ville ou durant l'Euro sont refusés. Ce sera le Jardin anglais sinon rien. A la mi-avril, l'organisateur des Artisanales de Noël et du Marché du Jardin anglais dépose un dossier remanié et reçoit le feu vert une semaine plus tard.

Une édition transitoire

Face à la presse, Jacques Perrolle insiste sur son rôle d'intermédiaire et répète qu'il n'est pas directement impliqué dans l'organisation de la manifestation. Assis à ses côtés, Axel Cointe monopolise la parole et se targue d'apporter à Neuchâtel un «événement artistique» unique en Europe. Les quatre-vingts exposants prévus seront sélectionnés avec soins pour respecter l'esprit des cinq sens. Le directeur d'Autre Sud Evénements souligne que cette édition 2008 n'est que transitoire: «En 2009 la manifestation sera beaucoup plus importante et se déroulera au c'ur de Neuchâtel».

Partie de poker menteur

Après avoir répété maintes fois qu'il travaillait étroitement avec Michel Clottu - alors que le city manager dit ne l'avoir vu qu'une seule fois - Axel Cointe affirme que l'Office du tourisme «est impliqué et est régulièrement informé de l'évolution». Le problème, c'est que trois heures avant cette conférence de presse, Yann Engel tombait des nues à propos des Sensoriales: «Je ne suis pas du tout au courant». En pianotant sur le clavier de son PC, le directeur de Tourisme neuchâtelois découvre alors un e-mail adressé par ac@autresud.com qui, en quelques mots, annonce la manifestation avec son visuel en fichier joint. Impliqué?

Une autorisation provisoire

Jean-Louis Francey a un avis assez mitigé sur ces Sensoriales, en particulier sur son organisateur. Le commandant de la Police locale a pris des renseignements auprès de ses collègues jurassiens et n'est pas sans savoir qu'Axel Cointe n'a pas laissé que des bons souvenirs en Ajoie. Il doit s'en méfier. Le policier confirme que la Ville ne finance en rien cette manifestation et que, mis à part la manne des sponsors, la seule possibilité pour Cointe de faire de l'argent réside dans la sous-location du domaine public, sur laquelle une quarantaine d'emplacements seront délimités. Jean-Louis Francey ne cache pas que l'autorisation accordée le 21 avril peut être retirée au moindre faux pas.

Les fleurs du mâle… honnête

A Porrentruy, Axel Cointe a vendu un projet pharaonique et sa société, alors baptisée Artistic Event, a touché notamment 25'000 francs de la Ville, 30'000 francs du Canton et 6000 francs de l'Union du Commerce Local (UCL). Soit 61'000 francs auxquels il faut ajouter le fruit de la location des dizaines de stands (de 60 à 83 francs le mètre carré + 500 francs frais de pub et d'électricité pour chaque stand) et le paiement des différents sponsors, dont CanéO, une marque de boisson vendue en France, qui a signé un contrat de plus 80'000 francs (50'000 euros, selon un échange d'emails entre Axel Cointe et le co-président de la société). A l'heure du bilan, sur les 80'000 visiteurs promis par l'organisateur, seules 12'000 personnes ont été recensées sur les trois jours de la manifestation. Dans une lettre de trois pages envoyée début juin de cette année aux commerçants de Porrentruy, Axel Cointe reconnaît que les Sensoriales affichent un déficit de 21'565 francs et rejette la responsabilité de la faillite de sa société sur le Conseil communal qui a refusé d'entrer en matière sur une deuxième édition en 2008. Evidemment, Axel Cointe ne précise pas dans sa missive qu'il a quitté Porrentruy en laissant quelques ardoises ici et là, dont deux mois de loyer impayés, abandonnant à l'Office des poursuites des créances pour 60'214,65 francs (dernier chiffre provisoire connu).

Stand à 192 francs le mètre

Aujourd'hui Axel Cointe débarque à Neuchâtel avec une nouvelle société et son concept «en fleur». Refoulé sur le Jardin anglais, le promoteur n'a pas d'autre choix que de réduire l'envergure de son marché artisanal. Il pourra ainsi toucher l'argent de CanéO qui s'était engagé sur trois éditions (seul sponsor affiché sur le site internet des Sensoriales) et se rattraper sur la location des stands. Quand on sait que la Ville loue, à l'organisateur, les emplacements délimités 3 francs le mètre (alimentation), ou 12 francs (non-alimentaire), et que Cointe sous-loue ces mêmes espaces 64 francs le mètre et par jour, avec l'électricité en option payante… ces Sensoriales, même restreintes, demeurent une affaire juteuse.

Des contrats français

Reste que le contrat proposé aux commerçants est pour le moins douteux. Il stipule notamment que l'inscription «ne sera validée qu'après le paiement intégral de l'espace d'exposition»; que «l'organisateur des Sensoriales décide seul (...…) l'admission de personnes physiques ou morales. Qu'il peut refuser sans justification une demande d'adhésion»; que «l'organisateur se réserve le droit de compléter ou de modifier en tout temps (…...) les dispositions du règlement»; et qu'en droit et for juridique, «le droit français est seul applicable».

Cointe vend les Miss

Quoi de mieux pour la crédibilité de la manifestation que de mettre en avant un partenariat avec les CFF? Renseignement pris auprès du porte-parole de la compagnie, ce «soutien» se résume à la mise à disposition de supports pour des affiches et des prospectus dans quelques gares.
Vu sur annonces.romandie.com: «Recherchons six mannequins pour participer à un défilé floral unique en Europe… Contactez Alex, le directeur artistique». Finalement, ce sont des candidates à l'élection Miss Fête des Vendanges qui seront mises gratuitement à la disposition de Cointe, qui lui, a déjà négocié le défilé de ces filles dans Maladière Centre: «C'est notre seule contribution payante aux Sensoriales», reconnaît Yves Buergin, le directeur du centre commercial, «le reste se limite à des échanges de visibilités publicitaires».

Pascal Tissier

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Axel Cointe n'existe pas…

Difficile de percer la personnalité d'Axel Cointe… Normal, il n'existe pas! Celui qui se vante d'avoir organisé des centaines d'évènements majeurs en France, n'existe pas sous ce nom dans les registres de l'état civil.
Fabrice Michel Emile Cointe, connu désormais sous le nom d'Axel Cointe, est né le 26 mai 1969 à Flers-lez-Lille, aujourd'hui Villeneuve d'Asq, département du Nord.
Selon un journaliste qui a fait des recherches sur Axel Cointe à l'époque des Sensoriales de Porrentruy: «Cointe a visiblement bidouillé ou fait bidouiller son numéro SIRET (Système d'Identification du Répertoire des ETablissements), vu qu'il apparaît à l'Union de Recouvrement des Cotisations de Sécurité Sociale et d'Allocations Familiales (URSSAF) d'Avignon sous deux prénoms différents, Fabrice et Patrice, avec le même numéro».

• Création le 20 avril 2001 de la société Instant'CD Production, aux Taillades (France).
• Radiation de la société Instant'CD Production le 20 septembre 2004. En liquidation judiciaire depuis le 19 septembre 2007. La semaine passée, le dossier en main d'un mandataire judiciaire, à Avignon, n'était toujours pas clôturé: «Fabrice Cointe est en cessation de paiement depuis le 21 juillet 2006 en France. Les comptes à son nom sont toujours bloqués. Sa maison des Taillades est sous le contrôle d'un acte d'insaisissabilité, ce qui signifie qu'elle est déjà grevée par des dettes antérieures».
• L'homme apparaît officiellement dans le Jura fin juin 2005, sous le nom de Fabrice Cointe (de France, Les Taillades), associé et gérant - avec Cédric Chapuis - de la société Instant Production, basée à Saint-Ursanne.
• Le 12 janvier 2006, Fabrice Michel Emile Cointe dépose ses papiers à Porrentruy et s'installe dans un studio, au 1 de la rue de l'Eglise.
• Le 30 octobre 2006, Instant Production devient Artistic Event Sàrl, déménage rue de l'Eglise 1, à Porrentruy, Cédric Chapuis est radié et Audrey Esposito devient la gérante de la société.
Cédric Chapuis ne tient pas à revenir sur cette affaire: «C'est une longue histoire et je n'ai pas envie de parler de tout ça. J'en suis sorti en 2006 sous acte d'une fiduciaire, aujourd'hui ça ne me regarde plus».
• 18 février 2008, création de la société Autre Sud Evénements Sàrl, à l'adresse des Taillades (F) et sous le nom d'Audrey Esposito (gérante).
• le 29 février 2008, Fabrice Michel Emile Cointe retire ses papiers de Porrentruy (aujourd'hui, le Service des contributions du canton du Jura refuse de divulguer la situation fiscale d'Axel Cointe ou de sa société).
• Le 23 mai 2008, à 14h30 la société Artistic Event est déclarée en faillite par le Tribunal de première instance à Porrentruy.

pti

L'intégralité de l'enquête sur Axel Cointe
et ses "Sensoriales"... ICI

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